Евнух (греч.) кастрат, в частности оскопленный слуга, предназначенныйк службе в гаремах Востока. Обычай поручать надзор за женами евнухамвозник в Малой Азии, где, впрочем, первоначальной причиною оскоплениябыл, вероятно, религиозный фанатизм, в особенности всирийско-малоазийских культах Аттиса и Кибелы. По свидетельствуГеродота, на Востоке было в обычае кастрировать пленных. Е. упоминаютсяи в древней Греции и Риме, но оскопление их совершалось на Востоке. Попреданию, Периандр, тиран коринфский, отправил к Алиату, царюлидийскому, 300 керкирских мальчиков для оскопления. Поставленные ввозможность действовать на восточн. властителей и непосредственно, ичерез любимых жен и наложниц, Е. часто приобретали сильное влияние наход государственных дел. История всего Востока полна рассказами обинтригах Е., о их могуществе при дворе. Византия, придворный быт которойсложился под влиянием Востока, унаследовала с ним вместе и Е.Магометанство, дозволившее многоженство и вызвавшее усиленноераспространение гаремов, увеличило потребность в Е. В султанском гаремеглавный Е. - кизлярагаси (начальник девушек) - имеет под своимначальством других Е. В интригах сераля они играют видную роль; в ПерсииЕ. иногда поручаются важные государственные должности. Жадность,скупость, жестокость - отличительные их черты. Е. бывают черные и белые;лишь первые совершенно лишены половых органов. Турция получаетобыкновенно Е. из Египта; половина Е. умирает при варварской операции,совершаемой самыми грубыми орудиями. Из Е. известны в истории философФафорин, Аристоник, полководец Птолемеев, знаменитый Нарзес приЮстиниане, визирь Ала при Сулеймане II. Моисеев закон положительнозапрещал кастрацию и закрывал для оскопленных вход в Скинию; дажеоскопленные животные не могли быть приносимы в жертву. Церковь недопускает оскопленных к епископскому сану.

(от греч. eunúchos - блюститель ложа)